한국 김, 세계인의 입맛을 사로잡다

우리나라의 대표 수산식품인 김에 대해 이야기해보려고 합니다. 김은 우리에게 익숙한 음식이지만, 세계에서는 아직 많이 모르는 식품입니다. 하지만 최근에는 한국 김의 맛과 품질, 친환경성 등이 인정받아 세계인들의 입맛을 사로잡고 있습니다. 지난해 김 수출액이 사상 처음으로 1조원을 넘기는 기록을 세웠습니다. 이는 수산식품 수출 역사상 단일 품목으로 최고의 실적입니다. 이러한 성과를 이룬 한국 김의 비결은 무엇일까요? 그리고 앞으로의 전망은 어떨까요? 이번 글에서는 이러한 질문에 대해 답해보겠습니다.

 

 

 

한국 김의 특징과 장점

한국 김은 다양한 종류와 용도로 가공되어 판매됩니다. 일반 김, 김부각, 김 튀김 등의 간식이 대표적입니다. 이러한 제품들은 미국, 일본, 중국, 태국, 러시아 등 120개국으로 수출되고 있습니다. 2010년에는 64개국이었으니, 10년 만에 2배로 늘었습니다. 한국 김의 특징은 무엇일까요?

 

김 두께를 조절할 수 있는 기술이 탁월하다.

한국은 김 1속 (100장)에 200g부터 330g까지 10g 단위로 김의 두께를 조절할 수 있는 기술이 있습니다. 이는 다양한 용도의 김을 생산할 수 있게 해줍니다. 특히 김밥의 경우 얇은 김으로 만들어야 해 사실상 한국산 김으로만 제작이 가능합니다. 스시용 김을 주로 제작하는 일본과 중국은 주로 김 1속에 280g 내외의 두꺼운 김을 제작합니다.

 

품질이 우수하다.

김은 조수간만의 차가 큰 곳에서 잘 자랍니다. 한국의 서해안과 남해안이 김 재배에 최적의 조건을 갖추고 있습니다. 실제 국내 생산 김의 80%가 전남에서 재배됩니다. 또한 한국은 독자적인 품종인 돌김을 가지고 있습니다. 돌김은 맛과 향이 좋아 세계인들의 입맛을 사로잡습니다.

 

친환경 제품으로 인정받는다.

김은 재배하는 동안 다량의 이산화탄소를 흡수합니다. 이는 환경을 지키는 데 도움이 됩니다. 프랑스 일간지 르몽드는 2019년 ‘지구를 위해 해조류를 조리하는 한국’이라는 기사를 통해 해조류 섭취가 이산화탄소 감소로 이어져 환경을 지키는 데 도움이 된다고 보도했습니다. 또한 김은 저지방 식품으로 인정돼 다이어트에 도움이 된다는 인식도 김의 인기에 기여했습니다.

 

 

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한국 김의 역사와 위기 극복

한국 김은 오랜 역사와 기술 혁신을 통해 성장해왔습니다. 하지만 그 과정에서 위기도 맞았습니다. 한국 김의 역사와 위기 극복은 어떻게 이루어졌을까요?

 

김은 우리나라의 전통 식품이다.

김은 고려시대부터 재배되기 시작했습니다. 조선시대에는 김을 먹는 방법이 다양해졌습니다. 김을 밥에 싸서 먹는 김밥, 김을 부침가루에 찍어 튀긴 김부각, 김을 소금에 절인 김자반 등이 대표적입니다. 김은 우리나라의 전통 음식으로서 김치와 함께 국민의 건강을 지켜주었습니다.

 

일본의 수입 제한에 맞섰다.

1980년대 한국 김 수출은 고사 직전까지 몰렸습니다. 광복 직후부터 김 수출의 70∼80%를 차지하던 일본이 1978년부터 자국 어민 보호를 명목으로 한국산 김 수입을 막았기 때문입니다. 최대 판로가 사라진 김 양식 어민들은 어촌을 떠나거나 미역으로 눈을 돌렸습니다.

 

기술 혁신으로 위기를 극복했다.

돌파구는 기술 혁신에서 나왔습니다. 1980년대 초반 부류식 제조법이 개발되며 대량 생산의 길을 열었습니다. 부류식이란 바닷가에서 하얀 스티로폼 등을 띄워놓고 그 아래로 그물을 걸어 김을 기르는 제조 방법입니다. 깊은 바다에서도 김을 기를 수 있어 오늘날에도 김 양식에서 가장 많이 사용되는 방식입니다. 신품종 개발도 성공했습니다. 1990년대 초반 돌김 포자화에 성공하며 일본에 없는 독자적인 품종을 가지게 된 것입니다. 맛과 향이 좋은 돌김은 한국 김 산업에서 반전의 계기가 되었습니다.

 

 

 

 

한국 김의 미래와 전망

한국 김은 현재 세계에서 가장 많이 수출되는 해조류입니다. 2020년에는 1조 2,000억원의 수출액을 기록했습니다. 하지만 이러한 성과에 안주하지 않고, 더욱 높은 목표를 향해 나아가고 있습니다. 정부는 우리 김을 K-GIM으로 키워 2027년까지 10억 달러 수출을 달성하기로 했습니다. 이를 위해 다음과 같은 전략을 수립했습니다.

 

김 산업의 혁신과 다양화를 추진한다.

김 산업은 기존의 양식과 가공 방식에만 의존하지 않고, 새로운 기술과 제품을 개발하고 활용합니다. 예를 들어, 김을 이용한 바이오 플라스틱, 김을 이용한 화장품, 김을 이용한 건강식품 등이 있습니다. 이러한 제품들은 김의 가치를 높이고, 새로운 시장을 개척할 수 있습니다.

 

김의 품질과 안전성을 강화한다.

김은 식품으로서의 품질과 안전성이 매우 중요합니다. 김 재배 과정에서는 환경오염과 기후변화로 인한 위험을 최소화하고, 김 가공 과정에서는 위생적이고 철저한 관리를 통해 김의 품질과 안전성을 보장합니다. 또한 김의 원산지 표시와 유통기한 등을 명확하게 표시하여 소비자의 신뢰를 얻습니다.

 

김의 브랜드화와 마케팅을 강화한다.

김은 한국의 대표적인 전통 식품이자, 건강식품이라는 이미지를 강화하고, 세계인들에게 알리기 위해 브랜드화와 마케팅을 강화합니다. 예를 들어, K-GIM이라는 통합 브랜드를 만들고, 김의 다양한 맛과 효능, 요리법 등을 소개하는 콘텐츠를 제작하고, 해외 유명인들과 협업하여 김의 인지도를 높입니다.

 

이러한 전략을 통해 한국 김은 세계인들의 입맛을 사로잡을 뿐만 아니라, 우리나라의 문화와 산업의 상징으로 자리매김할 수 있을 것입니다.

 

 

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이번 글에서는 한국 김의 특징과 장점, 역사와 위기 극복, 미래와 전망에 대해 알아보았습니다. 한국 김은 우리나라의 전통 식품이자, 세계적인 건강식품으로 인정받고 있습니다. 또한 기술 혁신과 품질 관리, 브랜드화와 마케팅 등을 통해 김 산업을 더욱 발전시키고 있습니다. 앞으로도 한국 김은 세계인들에게 맛과 건강을 선사하며, 우리나라의 문화와 산업의 자부심을 높일 것입니다.